Restaurer une photographie ancienne ou abîmée

Restore photo prend une photographie abîmée et la répare : rayures comblées, plis effacés, zones déchirées reconstruites, couleurs passées ramenées vers ce qu’elles étaient.

Pas de prompt, pas de réglages. Une photographie entre, une photographie réparée ressort.

Ce que « restaurer » veut honnêtement dire

Deux opérations différentes se cachent derrière ce mot, et il vaut la peine de savoir laquelle vous obtenez sur telle ou telle partie de l’image.

La réparation défait des dégâts posés par-dessus l’image : une rayure en travers de l’émulsion, un pli, de la poussière, une tache, une dominante de couleur laissée par des décennies de lumière. L’information en dessous a survécu, et la remettre en place est presque objectif.

La reconstruction comble ce qui a disparu : un coin manquant, un visage griffé de part en part, une zone arrachée. Rien n’a survécu là, donc ce qui apparaît est plausible plutôt que récupéré. Ce sera crédible. Ce n’est pas un document.

Une photographie restaurée est une image de ce à quoi la photographie ressemblait. Là où les dégâts ont emporté le sujet, elle devient une image de ce à quoi le sujet ressemblait plausiblement, et vous seul savez de quelles zones il s’agit.

Cette distinction est tout le jugement que l’outil vous demande. Elle compte surtout sur les visages, sur l’écriture, et sur tout ce dont la photographie était la preuve.

En tirer le meilleur

Numérisez ou photographiez l’original le plus à plat possible. Lumière égale, aucun reflet, le tirage entier dans le cadre et bien parallèle à l’objectif. L’outil répare ce que vous lui donnez : une haute lumière brûlée par le flash de votre téléphone est un dégât que vous avez ajouté, et il sera traité comme faisant partie de l’image.

Donnez-lui le tirage entier, pas un recadrage de la partie intéressante. La restauration est plus facile avec du contexte autour, parce que la texture, le grain et la couleur sont déduits des parties qui ont survécu. Recadrez après.

Faites-le avant d’agrandir, pas après. Un dégât réparé à la taille d’origine est réparé une fois ; un dégât agrandi d’abord est quatre fois plus de dégâts à réparer, et il revient avec la réparation agrandie elle aussi. Restaurez, regardez, puis Upscale si la destination a besoin des pixels.

Il accepte le GIF en plus du PNG, du JPEG et du WebP, le seul outil d’ici à le faire, et cela vaut la peine de le savoir : énormément de photographies de famille dorment sur de vieux disques durs dans exactement ce format.

Ce à quoi il ne sert pas

• Une photographie moderne simplement molle ou bruitée. C’est un travail d’accentuation (Upscale), et passer une restauration sur une image intacte invite le modèle à changer des choses qui n’avaient rien.
• Coloriser une photographie en noir et blanc. Une couleur passée s’est éloignée de couleurs qui avaient été captées ; un tirage monochrome n’en a jamais eu. Ce qui reviendrait serait inventé de bout en bout.
• Faire une meilleure photographie. Il répare : il ne recadre pas, ne réclaire pas, ne remet pas en scène. Si vous voulez le sujet ailleurs, vous voulez une génération avec cette photographie comme référence.

Quand ça se passe mal

Un visage a changé

La plainte la plus courante et la plus importante. C’est sur les visages que les a priori d’un modèle sont les plus forts : un visage abîmé, minuscule ou très flou est la zone la plus susceptible d’être reconstruite plutôt que réparée, et reconstruite en quelqu’un de subtilement, étrangement pas-lui.

Solution : comparez en pleine taille avant de garder, et conservez le fichier d’origine quoi que vous décidiez. Si le visage est le sujet de la photographie et que le visage était abîmé, c’est un travail pour un retoucheur humain, à qui l’on peut dire de qui il s’agit.

Quelque chose a été retiré alors qu’il devait rester

Une microfissure, une rayure volontaire, une éraflure sur une surface peinte, une légende écrite sur le tirage : tout cela se lit comme un dégât.

Solution : recadrez la zone avant de restaurer et remettez-la après, ou acceptez la version qui garde la marque et réparez le reste à la main.

Les couleurs sont plus chaudes ou plus froides que dans mon souvenir

Corriger une dominante suppose de décider ce qu’était le neutre, et l’outil le déduit de l’image. Votre souvenir du jour est une autre source.

Solution : traitez le résultat comme une bonne base plutôt que comme un étalonnage final, et réglez vous-même la température là où cela compte.

La texture est devenue plate

Le grain argentique est du bruit, et réparer des dégâts suppose de lisser le bruit. Sur un tirage très restauré, le grain peut partir avec les rayures, ce qui se lit comme moderne plutôt que comme ancien-et-propre.

Solution : c’est le compromis que fait l’outil, et il le fait dans un seul sens. Si le grain fait partie de ce que la photographie est, restaurez une copie et mélangez les deux vous-même.